Ist jede Strahlung schädlich für den menschlichen Körper? Tatsächlich teilen wir Strahlung oft in zwei große Kategorien ein: ionisierende und nicht{0}}ionisierende.
Ionisierende Strahlung ist eine Art hochenergetischer Strahlung, die physiologisches Gewebe zerstören und den menschlichen Körper schädigen kann. Allerdings hat ein solcher Schaden im Allgemeinen eine kumulierende Wirkung. Kernstrahlung und Röntgenstrahlung sind typische ionisierende Strahlung.
Nicht-nichtionisierende Strahlung erreicht bei weitem nicht die Energie, die zum Aufbrechen von Molekülen erforderlich ist, sondern wirkt hauptsächlich in Form thermischer Effekte auf bestrahlte Objekte. Die durch Radiowellen erzeugte elektromagnetische Strahlung erzeugt in der Regel nur thermische Effekte und schädigt die molekularen Bindungen des Organismus nicht. Was wir allgemein als elektromagnetische Strahlung bezeichnen, ist nicht-ionisierende Strahlung.