Der Schmelzparameter I²t kennzeichnet die Energie, die zum Schmelzen eines Sicherungselements in einem bestimmten Gerät erforderlich ist. Er wird verwendet, um abzuschätzen, ob eine Sicherung einen Stoßstrom einer bestimmten Größe und Dauer sicher führen kann, wie viel Energie eine Sicherung durch einen fehlerhaften Stromkreis lässt, bevor sie auslöst, und für ähnliche Zwecke.
Es handelt sich um das quantitative Gegenstück zu den Reaktionszeiteigenschaften (schnelle Sicherungen haben bei gleichem Nennstrom niedrigere I2t-Werte als langsame Sicherungen). Es ist für technische Zwecke nützlicher, aber weniger praktisch für die schnelle Auswahl des gewünschten Produkts. Es wird normalerweise gemessen, indem schrittweise zunehmende Stromimpulse auf eine Sicherung eines bestimmten Designs angewendet werden, bis der zum Schmelzen des Sicherungselements erforderliche Stromfluss in kurzer Zeit (ca. 8 ms, ungefähr ein halber Zyklus, 60 Hz) erreicht ist.